以前有新闻报道，日本的游戏企业东星（Tose）由于项目出现亏损而面临危机。许多新玩家对这个名字可能会比较陌生，实际上这是一家在1979年就成立的老资历公司，在四十多年的历程里主要致力于游戏外包开发工作，曾参与诸如《最终幻想》、《勇者斗恶龙》、《马力欧》等众多品牌项目，和业界的大型企业有着长期且稳定的合作关系。

游戏公司的兴衰，本就不是什么了不起的大事。不过东星却让我记起了一个已经沉寂了十几年的名字。这个名字原本属于一个不成熟的项目，早就被弃置了。后来，它在GBA掌机上成为了动作过关玩法的优秀代表，在国内玩家群体里流行了很长时间。多年之后，其官方中文正版像“出土文物”一样出现在大众眼前。在本期视频当中，我们就来回顾一下任天堂掌机平台上的精品动作系列《斯塔非的传说》。

1995年11月的时候，任天堂有一个以山上仁志作为核心成员的团队，这个团队和东星携手谋划一款新的动作游戏。这款游戏的灵感来源于《超级马力欧兄弟》里的水下关卡，于是他们打算把主要的场景设置在海洋之中，让海星、水母之类的生物取代之前作品中常见的陆地生物，而且还设置了推动气泡这种新奇的操作。可是在当时，便捷的物理引擎比较缺乏，想要模拟在水下浮游移动是相当困难的，游戏的实际效果不尽如人意。不过任天堂和东星始终没有放弃，在1998年的时候，他们改为在GBC掌机平台继续开发这款游戏。

2000年12月发行的《Game Boy大百科》公开了游戏玩法说明、图片之类的资料，并且任天堂官方网站也有相关信息出现，在Nintendo World活动里也展示了游戏预告片。然而即将问世的GBA掌机让团队发现了新的机遇，在这个时候继续推出上一代平台的作品没什么价值，于是最终做出回炉重造的决定，力求在机能更强的GBA平台上有更出色的表现。

2002年9月6日，《斯塔非的传说》在GBA掌机上正式发售。游戏的故事发生在一个叫做天界的和平国度，它处于广阔大海上空的美丽云层之间。天界的王子斯塔非，原本是个粗心又有些笨笨的乐天派。有一天，在搬运珍贵宝藏的时候，一个神秘的壶不小心掉入了海里，紧接着一场猛烈的风暴席卷而来，甚至还冲击了天上的王宫。斯塔非也被龙卷风卷走，最后漂到了一座小岛上。在这座小岛上，他遇见了龙虾爷爷，于是便开启了前往诸多场景进行探索冒险、学习技能、结交朋友、完成任务的历程，最终将邪恶的奥伽魔封印，使整个世界重归和平。

特别要提到的是，当初我们玩这个游戏的时候，单从主角斯塔非的外观去看，差不多所有人都觉得这是一只海星。实际上，在GBA版发售之前东星接受采访时曾说过，斯塔非这个游戏里大部分的场景都在海洋之中，可主角却是从天上掉下来的，因此它既不属于海星，也不是天上的星星，官方设定为“什么都不是”。

《斯塔非的传说》运用了任天堂极为经典的2D像素画面卷轴动作玩法，总共包含9个章节，其中涵盖珊瑚礁、冰海、沉船、神庙、皇宫等诸多丰富的场景，甚至还涉及巨大搁浅鲸鱼的内部。玩家的行动路线并非单纯的横向，而是需要频繁地在横纵向之间切换并往返，从而带给人一种立体式的探索乐趣。双方角色设定大多以我们熟知的龙虾、蛤蜊、章鱼等海洋生物为蓝本，这在以往的作品里是极为罕见的，再加上色彩鲜亮的画风，很容易让人产生新鲜感，想要上手体验一番。

在游戏里，斯塔非在陆地与海洋中的行动模式存在差异。在陆地上，其行动模式类似传统的马力欧，能够移动和跳跃，在某些场景下，于下落时还可将身体放平，这样做能减小阻力，就如同滑翔伞一般；而在海洋之中，斯塔非能够更加无拘无束地朝各个方向移动，不过因为浮力的影响，其垂直方向与水平方向的加速度有所不同，这需要玩家去适应。斯塔非主要的攻击方式为近身旋转，这就好比马力欧变身后利用尾巴攻击一样。在游戏流程当中，斯塔非还能够获取一些具备特殊能力的套装，像魔女那样骑着扫把在空中飞行也是相当有趣的。

这个作品里的关卡运用了直观的任务模式。在每一关开始之前，都会有一段过场动画，在讲述剧情的过程中会交代本关的任务内容。一般来说，要协助NPC来获取奖励，从而对后续的场景进行探索以推动流程发展，任务包含打败BOSS或者寻找物品之类的。主角初始拥有5点生命值，能够在场景中寻得补给品来恢复生命值。此外，要是看到美人鱼的话就可以暂时舒缓一下，在补充生命值的同时，这里也是检查点，要是不幸挑战失败了就能够从这里重新开始。

《斯塔非的传说》的整体风格较为轻松愉悦，不存在现代作品里那种复杂的世界观，也没有身负沉重使命而满脸苦大仇深的角色。整个通关流程宛如“众多大人引领小孩成长”一般，所有目标都有直接且明确的指示，即便毫无游戏经验的人也能轻易上手。在游戏流程里还穿插着多种迷你游戏，其检查点的设置也十分合理，玩家只需利用少量的碎片化时间就能进行游戏，这对新手来说极为适宜。对于那些热衷挑战的硬核玩家而言，该作品也设置了二周目内容，以收集宝箱为主要体验内容，在这一模式下敌人的数量以及关卡的难度都有显著提高，可以说它满足了众多用户的需求。作为专门为GBA打造的全新原创形象，推出续作自然是合乎情理的事情。

2003年9月5日，《斯塔非的传说2》于GBA掌机正式发售。该游戏的故事承接前作，奥伽魔在被封印后并不甘心失败，此次竟弄出了10个孩子一同捣乱。于是，斯塔非及其伙伴们再次开启冒险之旅。此作的关卡场景达到了11个，这是与奥伽魔及其10个孩子相对应的。玩家得逐个解决问题并收集相应的宝藏，持续提升能力，这样才能够抵达最终的城堡进行BOSS战。

前作里广受赞誉的二周目依旧被保留了下来，在通关之后能够重新回到之前的11个关卡，那里有44个宝箱等着被收集。当完成了一连串高难度的挑战之后，便可以开启第二次BOSS战，在这场战斗获胜之后就能得到第45个宝箱，进而进入隐藏的真正结局。

2004年8月5日，《斯塔非的传说3》于GBA掌机正式发售，其故事依旧围绕奥伽魔的复苏展开，关卡数量达10个。此次最大的变动是加入了粉色的主角妹妹斯塔莉，兄妹二人能力不同，妹妹那更为轻盈的身体能够穿过一些狭窄之处。并且一些新载具的加入也为游戏增添了更多趣味。让我印象极为深刻的是，在某些场景中一片黑暗而且布满尖刺，玩过《恶魔城月下夜想曲》的玩家看到这样的场景或许会倍感亲切，在这种时候就需要搭乘潜水艇，凭借有限的照明时长顺利通过，到了后期还能够使用潜水艇发射鱼雷。在本作品通关之后，玩家还可进入卡牌收集模式，这一模式与《恶魔城》游戏里的怪物图鉴相似，卡牌种类共有229种，这足以促使玩家去探索场景中的各个角落。

在GBA平台的三部作品逐步发展之后，《斯塔非》系列已然形成了自身独有的特色。就在这个时候，任天堂推出了新一代的双屏幕掌机NDS，这为众多动作游戏品牌带来了新的发展契机。2006年4月13日，《斯塔非的传说4》的NDS版本正式发售。在该游戏中，故事里不再把奥伽魔设定为反派角色，斯塔非与斯塔莉兄妹二人将会前往一个新的王国化解危机。玩家能够体验的关卡共有9个，而不断在探索场景的过程中学习能力依旧是游戏的主题。过去的5颗桃心被数字形式的体力值所替代，并且还加入了SP值系统以用于施展特技，操作画面与地图采用上下分屏显示的方式，这些设计都使得游戏具备了一定的RPG体验。

2008年7月10日，NDS发售了系列的最后一部作品《斯塔非传奇》（The Legendary Starfy）。玩家会进入新的场景应对挑战，能够体验的关卡多达10个。该作品加入了角色装扮系统，可收集的物品达58种，这在当年日系作品里属于常见的设计。此外，24个支线任务也让冒险内容更加丰富。值得一提的是，《斯塔非》系列之前的几部作品都仅在日本地区发售，而这部作品首次在欧美地区亮相，主角的正式英文名称也被确定为Starfy。

《斯塔非的传说》这一中文译名的由来有些出人意料。以前，国内的GBA玩家通常依照日版封面上的汉字将其叫做“传说的斯塔菲”。当年，有计划在GBA的国行版本“小神游”上推出该系列的1代和2代，已经制作完成的简体中文版最终没有发售。一直到2019年3月，被尘封许久的内容以非官方的方式流出，这个系列才真正和国内玩家相见。

自那之后，《斯塔非》系列便不再有新的发展。2024年7月的时候，GBA平台的三部作品登录到了Switch Online。一直以来，重制移植与推出续作的呼声就从未间断过。斯塔非还在任天堂的其他作品里有过客串经历，就像在《任天堂明星大乱斗》系列里，它是辅助奖杯中的一员，兄妹二人使用的名称是Stafy和Stapy。此外，在《超级马力欧创作家》中也能看到它的身影。

在昔日国内的GBA玩家群体里，《斯塔非的传说》三部曲人气颇高。其画风清新而亮丽，玩法内容不但容易上手，而且能让人有深度的体验，这使得动作游戏的新手和高手都能够从中获取属于自身的乐趣。然而现在它却逐渐消失在大众视野之中，甚至在《大乱斗》系列里都未曾以可选角色的身份登场。我个人觉得，由于版权是任天堂和东星共同拥有，在使用的时候显然会遭遇一定的限制，和任天堂自家的诸多角色相比也缺乏显著的差异化。但不管怎样，这个曾经给我们带来无尽欢乐的角色，还是期望它能够有机会得到更好的发展啊。